以下に、2026年時点の英語辞書・英文法資料と、日本語の英語学習記事を踏まえた、検索意図を網羅するオリジナル記事をまとめます。
英語の「more or less」は、「ほぼ」「だいたい」「およそ」「多かれ少なかれ」という意味を持つ頻出表現です。しかし、日本語訳をそのまま暗記しただけでは、実際の英文でどの意味を当てはめればよいのか迷うことがあります。
この表現の本質は、ある基準や状態に対して、多少の増減や違いを認めながら、おおむねその範囲にあることを示す点にあります。数量なら「約」、完成度なら「ほぼ」、人や物事への影響なら「多かれ少なかれ」と訳し分けられます。Cambridge English DictionaryやOxford Advanced Learner's Dictionaryでも、approximately、almost、mostlyなどの意味が紹介されています。
【結論】more or lessの意味は「ほぼ・だいたい」だけではない！
more or lessの代表的な意味は、次の3つです。
- ほぼ・ほとんど
- だいたい・およそ・約
- 多かれ少なかれ・程度の差はあれ
いずれも共通しているのは、完全な一致や厳密な正確さを求めず、ある程度の範囲で成立していることを表す点です。
例えば、仕事がほぼ終わっている場合と、全員がある意見にある程度賛成している場合では、日本語にしたときの表現が変わります。しかし、英語ではどちらにもmore or lessを使えます。
基本例文で意味を確認例文1：ほぼ・だいたい
The work is more or less finished.
その仕事はだいたい終わっています。
仕事は完全に終わったわけではないものの、実質的にはほぼ完了している状態です。
例文2：多かれ少なかれ
We are all more or less affected by the people around us.
私たちは皆、周囲の人々から多かれ少なかれ影響を受けています。
影響の大きさは人によって違いますが、何らかの影響を受けているという意味です。
例文3：およそ・約
The journey takes 30 minutes, more or less.
その移動にはおよそ30分かかります。
30分ちょうどと断言するのではなく、多少前後する可能性を含めた時間の目安です。
このように、more or lessは日本語訳だけで意味を覚えるよりも、何に対して幅を持たせているのかを考えると理解しやすくなります。
【直訳とニュアンス】more or lessはなぜ「多かれ少なかれ」になる？
more or lessを直訳すると「より多く、またはより少なく」という意味になります。
moreは「より多く」、lessは「より少なく」です。この2つをor（または）でつなぐことで、ある基準より多い場合も少ない場合も含めた表現になります。
例えば、50人という数字を考えてみましょう。実際には48人可能性がありますし、52人可能性があります。厳密に50人と断定するのではなく、その近辺の数字をまとめて表すのがmore or lessの考え方です。
この発想を数量以外にも広げると、さまざまな意味につながります。
1. 数量や時間に幅を持たせる場合数字に対して使うと「およそ」「約」「前後」という意味になります。
There were 50 people at the event, more or less.
そのイベントには50人ほどの人がいました。
参加者が正確に50人だったという意味ではありません。実際の人数に多少の違いがあることを許容しています。
2. 状態や完成度に幅を持たせる場合何かが完全ではないものの、ほぼ目的を達成している場合には「ほぼ」「おおむね」と訳せます。
The problem is more or less solved.
その問題はほぼ解決しています。
細かな課題が残っている可能性はありますが、大きな問題は解決したというニュアンスです。
3. 人や物事への影響に幅を持たせる場合人によって程度が違うものの、ある程度は共通して当てはまる場合には「多かれ少なかれ」が自然です。
Everyone has more or less the same problem.
誰もが多かれ少なかれ同じ問題を抱えています。
全員の状況が完全に一致しているわけではありません。しかし、共通する問題が存在することを示しています。
英語学習サイト「ゼロから英会話」で紹介されている、基準の前後に幅を持たせるという捉え方も、この共通イメージを理解するうえで役立ちます。また、「死ぬほどわかる英文法ブログ」でも、more or lessの基本的な意味として「多かれ少なかれ」「大体」が紹介されています。
つまり、3つの日本語訳は別々の意味を暗記する必要があるものではありません。何に対して幅を持たせているのかを見れば、自然に訳し分けられます。
【使い方と語順】more or lessは英文のどこに置く？
more or lessは、主に副詞句として機能する慣用表現です。動詞、形容詞、過去分詞などを修飾したり、数量の概算を補足したりします。
Cambridge Dictionaryの英文法解説では、文中の動詞の前後やbe動詞の後ろなどに置く用法が説明されています。また、数字や測定値の後ろに添える使い方も紹介されています。
1. 一般動詞の前に置く主語の後ろ、一般動詞の前に置く形です。
We more or less agree with the plan.
私たちはその計画におおむね賛成しています。
語順は次のとおりです。
主語＋more or less＋一般動詞＋その他の語句
この場合、agree（賛成する）という動作の程度をmore or lessが調整しています。全員が完全に同じ考えというより、全体として賛成している状態です。
2. be動詞の後ろに置くbe動詞の後ろに置き、形容詞や過去分詞の状態を修飾する使い方です。
The room is more or less ready.
部屋の準備はほぼ整っています。
語順は次のとおりです。
主語＋be動詞＋more or less＋形容詞・過去分詞
readyは「準備ができている」という意味です。more or lessを加えることで、完全ではないものの、ほぼ準備ができていることを表せます。
3. 助動詞や完了形の助動詞の後ろに置く助動詞や完了形のhaveなどの後ろにも置けます。
I have more or less finished my homework.
宿題はだいたい終わりました。
語順は次のとおりです。
主語＋haveなどの助動詞＋more or less＋過去分詞
完了形のhaveと過去分詞の間に置くことで、宿題を終えたという状態に対して「ほぼ」という意味を加えています。
4. 数字の後ろや文末に置く数量や時間について、およその目安を伝える場合は文末に置くことができます。
The package weighs 10 kilograms, more or less.
その荷物の重さは10キログラムほどです。
この場合、more or lessは10 kilogramsという数字に対する補足です。
文末に置く形は、会話でも使いやすい自然な表現です。数字を先に提示してから、正確な値ではないことを付け加えられます。
5. 単独で返答するmore or lessは、会話の中で単独の返答としても使えます。
A: Are you ready?
B: More or less.
A：準備はできた？
B：まあ、だいたいね。
この返答には、完全に準備が整ったとは言い切れないものの、ほぼ問題ないというニュアンスがあります。
【実践例文】more or lessの自然な訳し方と英会話での使い方
more or lessを実際に使う際は、文脈に合わせて日本語訳を選ぶことが大切です。ここでは日常会話、仕事、意見、数量など、異なる場面の例文を紹介します。
例文1：仕事がほぼ終わったと伝えるThe report is more or less complete.
報告書はほぼ完成しています。
completeは「完成した」という意味です。more or lessを付けることで、細かな修正などは残っているかもしれないが、大部分は完成していると伝えられます。
例文2：全員がおおむね賛成しているEveryone more or less agreed with the idea.
全員がおおむねその案に賛成しました。
この文では、全員が完全に同じ熱量で賛成したというより、多少の温度差や意見の違いはあるものの、全体として賛成だったことを表します。
「多かれ少なかれ賛成した」という訳も可能ですが、日本語としては「全員がおおむね賛成した」のほうが自然な場面もあります。
例文3：英語をある程度理解できるI can more or less understand English.
私は英語をだいたい理解できます。
英語を完全に理解できるわけではありませんが、基本的な内容や大意はつかめるという意味です。
英会話では、自分の能力を控えめに説明したいときにも使えます。
例文4：時間の目安を伝えるIt will take an hour, more or less.
1時間ほどかかるでしょう。
所要時間が正確に60分とは限らないことを示しています。移動時間や作業時間など、おおよその見積もりを伝える場面に適しています。
例文5：予想どおりに進んでいるThe new system works more or less as expected.
新しいシステムはおおむね予想どおりに動いています。
完全に期待どおりとは限らないものの、大筋では想定したとおりに機能しているという意味です。
例文6：質問に対して「まあまあ」と答えるA: Did you sleep well?
B: More or less.
A：よく眠れた？
B：まあまあかな。
完全に満足できる睡眠ではなかった可能性がありますが、悪くはなかったという曖昧さを含む返答です。
例文7：人によって差はあるが共通しているWe all face more or less the same challenges.
私たちは皆、多かれ少なかれ同じような課題に直面しています。
人によって具体的な状況は違っていても、共通する課題があることを表現しています。
【類義語を徹底比較】more or lessとalmost・about・approximatelyの違い
more or lessには複数の類義表現があります。特に混同しやすいのがalmost、about、approximately、nearly、roughlyです。
これらは日本語では似た訳になることがありますが、実際には伝えたい内容やニュアンスに違いがあります。
| 表現 | 主な意味 | ニュアンス・使い分け | 例文 |
|---|---|---|---|
| more or less | ほぼ・だいたい・多かれ少なかれ | 多少の差や誤差を認めながら、おおむね成立していることを表す | The work is more or less done. |
| almost | ほとんど・もう少しで | 完全な状態や到達点にかなり近いことを強調する | I almost finished the work. |
| about | 約・およそ | 数字や数量の概算を表す日常的な表現 | It costs about $50. |
| approximately | 約・およそ | 数量や数値を比較的フォーマルに概算する | It costs approximately $50. |
| roughly | おおよそ・大まかに | 細かな正確さを求めない概算や大まかな判断を表す | It takes roughly two hours. |
| nearly | ほとんど・もう少しで | ある数量や状態に非常に近いことを表す | I'm nearly finished. |
この2つは特に混同しやすい表現です。
almostは、ある状態や目標に非常に近いことを示します。文脈によっては「まだ完全には到達していない」という意味合いが強くなります。
一方、more or lessは、完全な一致ではないものの、実質的にはおおむね成立しているというニュアンスです。
比較例1
I almost finished my homework.
宿題はもう少しで終わります。
宿題はまだ完全には終わっていないという解釈が自然です。
比較例2
I more or less finished my homework.
宿題はだいたい終わりました。
宿題の大部分は終わっていて、残りはわずかという意味合いです。
ただし、more or lessとalmostの意味が常に完全に分かれるわけではありません。Cambridge English Dictionaryでもmore or lessの意味の一つとしてalmostが挙げられており、実際には文脈によって意味が重なります。
more or lessとaboutの違いaboutは主に数字や数量について「約」「およそ」と伝える表現です。
About 100 people attended the meeting.
約100人が会議に出席しました。
一方、more or lessは数量だけでなく、状態や意見への賛成度などにも使えます。
The project is more or less complete.
プロジェクトはおおむね完了しています。
このような完成度を表す場面では、aboutよりmore or lessのほうが適しています。
more or lessとapproximatelyの違いapproximatelyは、数量や数値の概算を表す比較的フォーマルな表現です。
The distance is approximately 10 kilometers.
距離は約10キロメートルです。
more or lessも同じように使える場合がありますが、日常会話ではmore or lessのほうが柔らかく、くだけた印象になります。
Cambridge Dictionaryの英文法解説でも、more or lessはややインフォーマルな表現として扱われています。
more or lessとroughlyの違いroughlyは「大まかに」「ざっくりと」という意味です。細かい精度を重視しない概算を伝える場合に向いています。
There were roughly 200 visitors.
およそ200人の来場者がいました。
more or lessも似た意味ですが、状態の完成度や意見の一致度まで表現できる点が特徴です。
なお、類義語は常に置き換えられるわけではありません。数量を示したいのか、完成度を示したいのか、程度の差を示したいのかによって選ぶ必要があります。
【間違いやすいポイント】more or lessを自然に使うための注意点
more or lessは便利な表現ですが、日本語の「ほぼ」を機械的に置き換えると不自然になる場合があります。特に注意したいポイントを整理します。
1. 年齢にはaboutを使うほうが自然年齢をおよそで表す場合、more or lessをそのまま使うのは一般的ではありません。
自然な表現：
She's about 35, I think.
彼女は35歳くらいだと思います。
Cambridge Dictionaryの英文法解説でも、人の年齢の前にmore or lessを置くことは通常しないと説明されています。
2. 「完全に終わった」と断言したいときには注意The work is more or less finished.
この文は「仕事はほぼ終わった」という意味です。
more or lessがあることで、多少の作業や修正が残っている可能性を含みます。
完全に終わったことを明確に伝えたいなら、次のように表現できます。
The work is completely finished.
仕事は完全に終わっています。
正確な完成度を伝える必要がある仕事の報告などでは、この違いが大切です。
3. 「多かれ少なかれ」を毎回当てはめないmore or lessの日本語訳として「多かれ少なかれ」は間違いではありません。しかし、すべての英文でこの訳を使うと不自然になります。
The meeting is more or less over.
会議はほぼ終わっています。
この文を「会議は多かれ少なかれ終わっています」と訳すのは自然ではありません。
何に対して幅を持たせているのかを確認し、日本語では「ほぼ」「おおむね」「約」などに置き換えることが大切です。
4. moreとlessを個別の単語として訳さないmore or lessは、基本的にひとまとまりの慣用表現として理解します。
moreを「もっと」、lessを「より少なく」と個別に訳してしまうと、文章全体の意味が分かりにくくなります。
特に英文読解では、more or lessを見つけたら、まず「程度や数量に幅を持たせている」と考えると文意をつかみやすくなります。
【プロの結論】more or lessを使いこなすための判断基準
more or lessを自然に使えるようになるには、日本語訳を丸暗記するよりも、文脈に応じて訳を選ぶ習慣を身につけることが大切です。
判断するときは、次の3つを意識してください。
数量や数字を説明している場合：「約」「およそ」「前後」と訳す。
完成度や状態を説明している場合：「ほぼ」「だいたい」「おおむね」と訳す。
人や物事への影響、意見の一致度を説明している場合：「多かれ少なかれ」「程度の差はあれ」と訳す。
この判断基準を使えば、英文の意味を大きく取り違えることは少なくなります。
また、英会話でmore or lessを使うメリットは、断定を避けながら自分の考えを伝えられることです。
例えば、仕事の進捗について「完全に終わりました」と言い切れない場合でも、The work is more or less finished. と言えば、現状を自然に伝えられます。
一方、契約条件、正確な納期、数値の報告など、厳密な情報が必要な場面では、曖昧なmore or lessだけに頼らず、具体的な数字や状態を説明するほうが適切です。
英語学習では、まずabout、almost、approximatelyなどの基本表現を使い分けられるようにし、そのうえでmore or lessを加えると、表現の幅が広がります。
【more or lessの意味】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：more or lessは日本語で何と訳せばよいですか？
A1：基本的には「ほぼ」「だいたい」「およそ」「多かれ少なかれ」と訳します。数字なら「約」、状態なら「ほぼ」、人や物事への影響なら「多かれ少なかれ」が自然です。
Q2：more or lessとalmostは同じ意味ですか？
A2：似た意味で使える場合はありますが、完全に同じではありません。almostはある状態や目標に非常に近いことを強調し、more or lessは多少の差や不完全さを認めながら、おおむね成立していることを表します。
Q3：more or lessはどこに置きますか？
A3：一般動詞の前、be動詞の後ろ、助動詞や完了形のhaveの後ろなどに置きます。また、数量を表す場合は数字の後ろや文末にも置けます。
Q4：more or lessを単独で使うことはできますか？
A4：できます。「More or less.」だけで「まあだいたい」「おおむねそうです」という返答になります。Are you ready?（準備できた？）に対する返答など、日常会話でも使えます。
Q5：more or lessの類義語には何がありますか？
A5：almost、nearly、about、approximately、roughlyなどがあります。ただし、almostやnearlyは状態への近さ、aboutやapproximatelyは数量の概算など、それぞれ得意な使い方が異なります。
Q6：more or lessはビジネス英語でも使えますか？
A6：使えます。進捗や完成度を「おおむね完了している」と伝える場合などに便利です。ただし、契約や数値報告など、正確さが必要な場面では具体的な情報を併記するのが適切です。
more or lessの意味は「ほぼ」「だいたい」「およそ」「多かれ少なかれ」です。複数の日本語訳がありますが、その根底には、ある基準に対して多少の増減や違いを認めるという共通したイメージがあります。
最後に、要点を振り返ります。
- more or lessは、正確な一致や完全な状態を断言しない表現。
- 数量に使えば「約・およそ」、状態に使えば「ほぼ・だいたい」。
- 人や物事への影響に使えば「多かれ少なかれ」。
- almostは到達点への近さ、aboutは数量の概算という違いがある。
- 文中では動詞や形容詞などを修飾し、数字の後ろや文末にも置ける。
英語のmore or lessを見かけたら、単純に「多かれ少なかれ」と訳すのではなく、何に対してどの程度の幅があるのかを考えてみてください。
この感覚を身につければ、英文読解だけでなく、日常会話やビジネス英語でも、more or lessをより自然に理解し、使いこなせるようになります。
参考にした主な資料- Cambridge English Dictionary「More or less」
- Cambridge English Grammar Today「More or less」
- Oxford Advanced Learner's Dictionary「more or less」
- 死ぬほどわかる英文法ブログ「more or less」の意味・使い方
- ゼロから英会話の解説記事
